NEUROPSICOLOGÍA INFANTIL: ASPECTOS PRÁCTICOS  Y TEÓRICOS.

1.- ¿ Qué es la Neuropsicología Infantil?
2.- ¿ De donde surge  y en qué se  basa la Neuropsicología Infantil?
3.- ¿ Quién es un neuropsicólogo infantil y qué hace?
4.- ¿Con qué niños puede trabajar un Neuropsicólogo Infantil?
5.- Tipos de  trastornos y/o problemas con los cuales puede trabajar un
      neuropsicologo infantil:
6.- Diferencias entre  un neuropsicólogo  y un psicólogo infantil.
7.- ¿ Por qué es importante realizar una evaluación neuropsicológica?

1.- ¿ Qué es la Neuropsicología Infantil?

La neuropsicología infantil es el estudio de las relaciones entre cerebro- conducta, dentro del contexto dinámico del desarrollo cerebral.

Es una ciencia interdisciplinar que, recogiendo las aportaciones de la Neurología, Psiquiatria y de la Psicología, estudia la base neurológica de los procesos cognivos, centrándose en la descripción, evaluación, tratamiento, rehabilitación y prevención de los los déficits cognitivos y emocionales.
El punto central de este campo es el conocimiento del daño infantil, la patología que ocurre dentro de un sistema en rápido desarrollo y que puede resultar en una alteración en el proceso normal de desarrollo, en ambos niveles, neurológico y cognitivo.

2.- ¿ De donde surge  y en qué se  basa la Neuropsicología Infantil?

Se basa en los modelos  creados por la Neuropsicología Clínica o de adultos, modificando la estructura de los mismos, tomando en cuenta el desarrollo cerebral infantil.
 La neuropsicología clínica del adulto ha sido principalmente basada en las investigaciones sobre poblaciones con daño cerebral, donde se documenta que las lesiones cerebrales están relacionadas con las disfunciones cognitivas observadas.
La Neuropsicología Infantil surge como una necesidad ante el incremento de la población infantil con daño cerebral  y disfunción cerebral minima.

3. ¿ Quién es un neuropsicólogo infantil y qué hace?

Un neuropsicólogo infantil es un psicólogo que ha recibido una sólida formación en neuroanatomia funcional, desarrollo neurológico y psicológico del niño, evaluación psicológica, psicopatología e intervenciones psicológicas  y educacionales.
Las principales tareas del neuropsicólogo infantil, son explorar el desarrollo de las habilidades cognitivas durante la infancia, para identificar desviaciones de los patrones esperados de desarrollo y formular un diagnóstico y plan de tratamiento basados en esa información. Tomando en cuenta siempre el desarrollo y funcionamiento cerebral y cognitivo.

Las funciones  básicas de un neuropsicólogo infantil se  pueden resumir en:

A. Evaluar las funciones cognitivas superiores:
Ø Atención
Ø Memoria
Ø Percepción
Ø Lenguaje
Ø Razonamiento
Ø Funciones Ejecutivas

B. Analizar e integrar el funcionamiento adaptativo del niño e integrarlo con otros factores cognitivos, neuroanatómicos, neurofuncionales, del desarrollo neurológico y psicológico, así como  factores conductuales, psiquiatricos, familiares, etc

C. Brindar rehabilitación y recomendaciones para mejorar, remediar o compensar deficits neuropsicológicos. La Rehabilitación Neuropsicológica se lleva a cabo mediante programas específicos que incidan sobre la recuperación paulatina de los deficits cognitivos y emocionales, programas diseñados individualmente y basados en teorías actuales del funcionamiento cognitivo.

4. ¿ Con qué niños puede trabajar un Neuropsicólogo Infantil?

Niños de 0 a 18 años, que:

• Hayan sufrido una lesión  cerebral congenita o adquirida.

• Están propuestos para cirugía neurológica, con fin de evaluar el estado cognitivo del niño antes  y después de la intervención, para identificar secuelas y definir prioridades quirúrgicas.

• Tienen retrasos en la adquisición de pautas madurativas, problemas en la socialización o dificultades escolares sin causa definida.

• Presentan algún trastorno psiquiátrico que conlleve dificultades de orden cognitivo.

5.Tipos de  trastornos y/o problemas con los cuales puede trabajar un neuropsicologo infantil:

6. Diferencias entre  un neuropsicólogo  y un psicólogo infantil.

• Los psicólogos se orientan al diagnostico de problemas emocionales y de personalidad,  causados por el ambiente, o algún evento “traumático” para el niño

• Los neuropsicólogos se orientan al diagnóstico de déficits cognitivos y emocionales, como  producto de una alteración cerebral o de neurotransmisión, sea esta adquirida o genetica.

• La evaluación psicológica, trata de identificar posibles causas de problemas emocionales-conductuales-adaptativos en el niño, basada en factores contextuales, de educación, etc. Nos indica la base del problema emocional o de personalidad en el niño como punto de referencia para la  terapia. En el caso de las evaluaciones psicopedagogicas, nos indican el estado del niño relacionado con habilidades generales, siempre teniendo en cuenta el aspecto cuantitativo, indica que tan “bien” o  tan “mal” esta el niño, en relacion a su grupo de referencia, tambien el coeficiente intelectual.

• La evaluación neuropsicológica trata de identificar puntos fuertes  y debiles en el niño, basados en el funcionamiento cerebral, creando un perfil neuropsicológico. Nos indica a donde partir en el entrenamiento-adquisición de  habilidades  cognitivas en el individuo. También nos indica el estado emocional del niño y su relación con alguna patología cerebral (si es que la  hay). Se diferencía de la evaluación psicopedadogica en que en la ev. neuropsicológica nos interesa saber si cuenta o no con habilidades específicas, tomando el cuenta el aspecto cuantitativo  y cualitativo, lo que se mide está relacionado más con áreas cerebrales y desarrollo que con coeficiente intelectual

• La terapia psicológica busca el bienestar “emocional” del niño, fortalecer o entrenarle en el desarrollo de  habilidades sociales,  autoestima, etc. Todo esto con base ambiental, es decir, los problemas que se tratan de solucionar son producidos por una causa ambiental, si se trata algun problema relacionado con alguna causa  biológica es secundario a esta.

•  En la rehabilitación neuropsicológica, se pretende mejorar, compensar o remediar los déficit producidos en  las capacidades cognitivas como la atencion, memoria, lenguaje, etc. Tambien  incluye la rehabilitación/terapia de problemas emocionales y conductuales producidos por el daño neurológico o psiquiátrico, ya sea directa o indirectamente

7. ¿ Por qué es importante realizar una evaluación neuropsicológica?

• Si se conocen las causas de una patología cerebral, la rehabilitación o habilitación será más  fácil.

• No sólo son relevantes las alteraciones en el comportamiento causadas por algún daño cerebral, siéndolo también otro tipo de disfunciones cognitivas que únicamente son detectables con evaluaciones neuropsicológicas más profundas dirigidas a la detección de daños cognitivos concretos.

• Es fundamental para poder iniciar la rehabilitación, si  no se conoce el nivel cognitivo que  tiene el niño, la intervención podra ser poco eficiente.

• Nos dice el funcionamiento del niño en relación a su edad y nivel de maduración neurológica que tiene. Asi como, puede determinar en algunos  casos la evolución y el nivel que  determinado niño podrá alcanzar.

• Sirve también para delimitar si hay algún problema biológico de base, o si solamente se trata de un problema psicológico, es decir, descarta problemas neurológicos.